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Le premier tramway à chevaux de Bordeaux
fut mis en service le 4 mai 1880. Dix ans plus tard, 120 tramways hippomobiles
desservaient la ville. A partir de 1893, concurremment au réseau urbain,
se développait un réseau suburbain électrique qui s'étendra rapidement.
L'électrification du réseau urbain débuta en 1899. A la fin des travaux
d'électrification, le parc de matériel roulant comprenait 224 motrices
et une centaine de remorques.
Après 1918 la compagnie des Tramways Electriques et Omnibus de Bordeaux
(TEOB) procéda à la modernisation des installations et du parc de tramways.
Un nouveau matériel vint renforcer les anciennes voitures et de nombreuses
voitures primitives eurent leurs équipements améliorés par le montage
de caisses allégées entièrement métalliques en utilisant l'aluminium.
Cette modernisation permettra à Bordeaux de posséder un parc robuste et
relativement homogène. En 1939, l'agglomération était desservie par 38
lignes parcourues par 375 motrices et 180 remorques.
Après 1945, le retour de la circulation automobile engendra des conflit
permanents dans le centre ville. La municipalité de Bordeaux, ouvertement
favorable au développement de la voiture particulière, entravait la modernisation
du tramway considéré comme un grand gêneur. Le réseau fut dès lors condamné.
Le remplacement systématique des tramways par des autobus débutait en
1950. Le dernier tramway circula le 7 décembre 1958 en présence du maire
de l'époque qui s'enorgueillit d'avoir "débarrassé" Bordeaux
d'un moyen de transport dépassé.
Le maire d'alors n'aurait sans doute pas imaginé que le tramways
reviendrait à Bordeaux en 2003 ...
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