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Nantes a été pionnière en matière de
transport urbain : c'est là que naquirent les premiers services d'omnibus
publics, en 1825. De même, Nantes n'a jamais connu de tramways à chevaux
: dès 1879, les premiers tramways ont fonctionné à l'air comprimé.
Electrifié tardivement, à partir de 1911, Nantes a bénéficié d'une standardisation
peu commune de son matériel roulant, composé de 100 motrice identiques
montées sur truck Brill, aux plates-formes vestibulées dès leur livraison.
Contrairement aux autres réseaux, la prise de courant s'effectuait par
archet.
Après la guerre de 1914, les lignes de tramways seront développées. En
1932, quatorze services desservaient la ville, selon un plan en étoile
axé autour de la place du Commerce.
Une trentaine de motrices de 1911 sont modernisées et allongées, permettant
ainsi une amélioration de la capacité.
Malheureusement, Nantes et ses tramways, ont durement soufferts des bombardements
de la dernière guerre. En 1946, la municipalité hésite devant les travaux
de reconstruction d'un certain nombre de lignes qui sont alors converties
à l'autobus.
Dès 1949, la décision de remplacer la totalité des tramways par des autobus,
est prise. Le dernier tramway circule le 25 janvier 1958, sur la ligne
du Pont de Cens - Saint-Joseph.
Toujours pionnière, c'est Nantes qui a mis en service en 1985, le premier
tramway moderne de France. La cité bretonne peut s'enorgueillir d'être
à l'origine du renouveau du tramway en France. A Nantes, son succès ne
se dément pas.
Voir aussi :
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