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Les tramways français dans les années cinquante > Saint-Etienne
     
 

Saint-Etienne - Tramways

 

  
         
   

Mise en service le 4 décembre 1881
Une ligne en service
Remplacement des autres lignes par des trolleybus et des autobus

    
 

La première ligne de tramways à vapeur à voie métrique fut mise en service entre Bellevue et Terrasse (5,5 Km en ligne droite), le 4 décembre 1881. Cette ligne urbaine exploitée par la Compagnie des Chemins de Fer à Voie étroite de Saint-Etienne (CFVE), était complétée par un réseau électrique urbain et suburbain exploité par la Compagnie des Tramways Electriques de Saint-Etienne (TE). Les tramways à vapeur furent remplacés par des motrices électriques en 1912.

Dans les années 30, les CFVE, qui avaient récupéré les lignes des TE, modernisèrent le parc de matériel roulant avec de nouvelles rames motrices et remorques mises en service en 1932. Enfin, il était décidé d'exploiter certaines lignes à faible trafic par des trolleybus.

Après la seconde guerre mondiale, la conversion pour l'exploitation par trolleybus se poursuivit. En 1956, il ne subsistait plus que la ligne du grand axe Bellevue-Terrase. Cette ligne ne pouvait être exploitée par des trolleybus en raison de son trafic très élevé (70 à 80.000 voyageurs par jour) et de l'impossibilité de faire passer des véhicules routiers dans les deux sens sur l'axe nord-sud de la ville. Après des hésitations, la municipalité décida de conserver les tramways.

Son maintien imposait sa modernisation : 30 voitures modernes de type PCC, construites à Strasbourg, dont l'aspect contrastait nettement avec les anciens tramways, furent livrés en 1958-59. Le confort de roulement et les performances furent salués par les Stéphanois unanimes. Cette modernisation valut à Saint-Etienne d'être la seule ville de France à posséder après 1966, une ligne de tramways en centre-ville. Des aménagements judicieux limitèrent dès la fin des années cinquante, la circulation automobile.

La ligne Bellevue-Terrasse est aujourd'hui une des plus belles réalisations françaises. Elle connaît un trafic urbain de surface parmi les plus importants du pays.

Voir aussi :

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Sources :
"Les Transports dans le Villes de France" - Jean ROBERT
"Les Tramways de Saint-Etienne et des Environs - Jean-Paul RAHON - Revue du MTVS